鱼化龙是一个美好的故事，鲤鱼跃过龙门就能化身为龙，遨游于天地间。这一传说与宜兴紫砂结合，造就了一把经典壶的造型——鱼化龙壶。在中国宜兴陶瓷博物馆内就藏有一把鱼化龙壶，作者为清代末年的制壶高手黄玉麟。黄玉麟擅制鱼化龙，他与鱼化龙壶之间还有一段不解之缘，且听我慢慢道来。

一、鱼化龙的传说

    要知道鱼化龙壶型的由来，就要了解鱼化龙的传说。

    传说中，黄河中的鲤鱼只要跳过龙门（今河南省洛阳市龙门山），就能化身为龙。

    很久很久以前，龙门还未开凿，水流到这里被龙门山挡住，在山南积聚成湖泊。黄河中的鲤鱼听说龙门风光好，便想去一游。它们奋力游到了龙门水溅口的地方，由于龙门上无水路，鲤鱼们就聚集在龙门的北山脚下。一条大红鲤鱼主张跳过龙门，并自告奋勇第一个尝试。它卯足了劲，用尽全身的力量，纵身一跃，一下子跳到了半天云里。这时，一团天火从天而降，烧到了大红鲤鱼的尾巴，它忍着疼痛，继续飞跃，终于跃过了龙门，落到了山南的湖水中，化作了一条巨龙。其余的鲤鱼看到红鲤被天火烧到，都不敢再跳。忽见天上降下一条巨龙，对它们说：“不要怕，我是你们的伙伴大红鲤鱼，我跳过了龙门化身成龙，你们也勇敢地跳呀！”鲤鱼们受到鼓励，纷纷踊跃地跃龙门，可除了少数鲤鱼能越过化身成龙，大多数都跃不过去，凡是跳不过去的，从天上摔下来，磕到额头都落个黑疤，所以现在黄河的鲤鱼脑袋上都有个黑疤。唐代大诗人李白曾为这件事还写了诗：“黄河三尺鲤，本在孟津居。点额不成龙，归来伴凡鱼。”

    其实，鱼化龙是“中国龙”的一种。是一种龙头鱼身的龙，亦是一种“龙鱼互变”的形式，这种形式我国古代早已有之，为历代民俗、传说衍变而来，其历史渊源悠久，可追溯到史前仰韶文化—半坡类型时期的鱼图腾崇拜。在半坡遗址出土的彩陶盆上，较多地描绘着鱼纹或人面鱼纹，是先民们在从事农业劳动中对自然形象不断观察、接触而来，是先民们逐水草而居，狩猎为生的原始生活的真实写照。而龙，是中国人民经历数千年而创造的美的形象。《辞源》云“龙是古代传说中的一种善变化能兴云雨利万物的神异动物，为鳞虫之长。”大约在秦始皇创建封建帝国时起，原先各民族共同崇拜的龙，成为了皇帝的垄断，只有皇帝可以穿“龙袍”，坐“龙椅”，睡“龙床”。

    鱼化为龙，古喻金榜题名。隋开皇七年（587年），隋文帝下令废除魏晋以来按门第高低选用官员的九品中正制，开始设科取士，经由隋唐两朝帝王的不断完善，科举制度终于确立。所谓“十年寒窗苦读书，一朝金榜提名时。”仕子们多年的努力，就是为了出人头地，一考中进士就荣耀非凡，被看作“登龙门”。李白在《与韩荆州书》中云：“一登龙门，便声价百倍。”

    代代紫砂艺人也许没有仕子们的满腹经纶，学富五车，但他们不断开拓创新，将鱼化龙这种顽强的精神，美好的祝愿融入到捧捧紫砂泥中，鱼化龙便诞生了。目前可考最早的鱼化龙壶出自清代制壶巨匠邵大亨之手。

二、黄玉麟与鱼化龙的结缘

    黄玉麟（1842-1914），清末制壶名家。原名玉林，曾用名玉麐。原籍丹阳（一说苏州），因避战乱，于6岁时迁居宜兴蜀山。13岁时，因生活所迫，其母邵氏托远亲制壶艺人邵湘甫收为徒，邵湘甫是清代制壶巨匠邵大亨的后人。《阳羡砂壶图考》中记载“玉麐，道光间诸生，居苏州，善制宜兴茶器，选土配色并得古法，赏鉴家珍之，谓在杨彭年、宝年昆仲之上。”黃玉麟在邵湘甫处学习时，随师傅去朋友汪胖子家串门。汪家藏有一把邵大亨做的鱼化龙。黄玉麟对这把鱼化龙喜欢得不得了，被壶上活灵活现的鲤鱼和腾云驾雾的巨龙所吸引，更为邵大亨的高超制壶技艺所折服。于是，他一有空就往汪家跑，盯着鱼化龙壶不放。有一天，他趁汪胖子不注意时偷偷摸了下日思夜想的壶，正好被汪胖子逮个正着，汪胖子一下拍在了黄玉麟的脑门上。黄玉麟就向汪胖子表达了自己想学习制作鱼化龙壶的愿望。汪胖子被黄玉麟的真诚所感动，允许他照自己收藏的邵大亨鱼化龙画图案。黄玉麟与鱼化龙便缘结于此。

    黄玉麟在邵大亨的基础上进行了修改完善，不断翻新，龙、鱼图案雕饰为玉麟一绝。因其所制鱼化龙圆润似玉，故有人赞誉他为“玉麒麟出世”，所以才改名为玉麟。藏在宜兴陶瓷博物馆的黄玉麟所制鱼化龙整体饱满圆润，壶身上的器纹好似是风吹起的云海浪涛。壶的一侧，波涛汹涌间，一只鲤鱼探出脑袋，昂首向上，双目炯炯有神，嘴须随风摆动。鱼尾微微弯曲，两侧的鱼鳍都张开，好像在蓄势待发，准备一跃登龙门。整条鲤鱼随不见全身，但只凭鱼头与鱼尾便可看出鲤鱼的活力与不登龙门誓不罢休的气势。而壶的另一面，一条巨龙跃然壶上。巨龙藏身于云海间，龙身忽隐忽现，龙目有神，凝视前方，口吐龙珠，龙伸五爪，遒劲有力，正气凛然，有翻云覆雨之势，气势非凡。巨龙与鲤鱼相映成趣，追逐于云海浪涛间，而海浪聚于壶盖，壶钮上则雕了一只龙头。这龙头十分有趣，倒茶水时龙头会伸出来，倒完就会缩回去，足可见作者的心思巧妙。壶把上雕了龙鳞片片，不仅丰富了壶的装饰，而且增大了摩擦力，使人执壶时更稳当。

    鱼化龙壶集美好意愿、巧妙设计和高超技艺于一身，不愧是黄玉麟的代表佳作。

三、黄玉麟的鱼化龙精神

    识壶可识人，如果说从风卷葵可以看出杨凤年的“谁说女子不如男”的气势，从掇球、仿鼓可以看出邵大亨“意有所得，便欣然成一器”的悠然随性，从提璧可以看出顾景舟的精益求精、一丝不苟，那么，从鱼化龙便可看出黄玉麟身处逆境仍不屈不挠的顽强。

    黄玉麟于光绪二十一年（1895年）被苏州大儒吴大澂聘到家里制壶。吴大澂是个大收藏家，收藏了许多古陶器和古青铜器。黄玉麟在吴家见识到了许多珍品，他将陶器、青铜器等其它文化艺术与紫砂融合在一起，创作出许多精品，壶艺大增。与吴大澂合作三年期满，黄玉麟载誉归乡，吴大澂特亲书“壶家妙手”赠予黄玉麟，悬挂于黄家正门中堂。为宜兴人民争来荣誉，至今传为美谈。

    黄玉麟虽中年得意，晚年却生活潦倒。光绪三十一年（1905年），黄玉麟不幸中风，病愈后双手颤抖不止，不能再制壶。无子无女孤身一人的他并没有被病魔所打倒，虽双手颤抖，仍怀着对紫砂的热忱，开始制作紫砂假山谋生。如同逆流而上的鲤鱼，即使受到水流天火的阻挡，也要跃过龙门，化作巨龙遨游天际。黄玉麟利用自身双手的颤抖，做出的假山构造如同鬼斧神工，或层峦叠嶂，或高山耸立，或千沟万壑，或怪石嶙峋，千奇百怪，没有一丝人工雕琢的痕迹，非常人所能。时人称其“见所未见，闻所未闻”。

    民国三年（1914年），黄玉麟病逝于宜兴蜀山豫丰陶器厂厂房中。

    黄玉麟一生对紫砂艺术不断追求，开拓创新。他就像是鱼化龙壶上的那一尾鲤鱼，身处逆境也奋发向上，他所创制的盆景假山紫砂陶艺，为宜兴紫砂业界品种的发展做出了贡献。驻足在鱼化龙壶面前，依然能够感受到黄玉麟坚韧的性格，他的“鱼化龙”精神，我们后人应该发扬继承，代代相传。