这里有一个关于蒋蓉的故事。

1980年代初的一个秋日下午，紫砂工艺厂的工余休息时间，许多人聚在一起说笑玩乐，女工高建芳当着众人对身旁的师傅蒋蓉说：“如果您老能在地上打三个连叉，我就在地上爬三圈。”高建芳是蒋蓉在1978年收的徒弟，对年已60多岁的师傅的身体状况非常了解，特别是她的腿患有严重的关节炎，不能打弯，走路都颤颤巍巍的，相信师傅做不了也不能做，所以开此玩笑。
    “真的？”“当然！”
    只见头发已经花白的蒋蓉走出人群，深吸了一口气，举起两只膀子往空中一伸猛地朝地下按去，刷刷刷，连着三个倒立的大叉，在人们面前晃过，虽然双腿竖得不太直，不够标准，但那架势却是一丝不苟。围观的人们一时来不及反应，等霎那间回过味来，立刻爆破发出一阵欢快的笑声。高建芳连连往后退，避在人后不肯践诺。
    这就是蒋蓉，一个到老都稚气未消、永远对生活充满了新鲜感的紫砂工艺大师。
    蒋蓉，1919年农历十月初十出生于江苏宜兴川埠乡潜洛六庄村一个陶艺之家。父亲蒋鸿泉（宏泉、宏生），母亲周秀宝。十月的芙蓉清资雅质，独殿群芳，乃秋色之最佳者，因此父母替她取名蓉儿；算命先生道她命中五行缺木，故又别号林凤。
    她7岁入学，12岁读完高小便因家境困难辍学在家做坯制壶。自幼随其父蒋宏泉、伯父蒋宏高（燕亭）学艺，及长，继承并开创紫砂陶艺中“花器”一派。其一生创作了数百件紫砂陶艺精品，取得了极高的艺术成就。她的作品，或作为国家领导人出访时之礼品，或为诸如中南海紫光阁、英国伦敦维多利亚艾伯特博物馆等世界著名场馆所收藏，或流传于我国内地及至台、港、东南亚诸多壶迷手中。正是因为她聪慧好学、孜孜不倦的开拓精神以及将其毕生青春、心血都奉献给了紫砂事业的决心，以致在当今紫砂“花器”派中她的作品仍独领风骚，被一代代后人所模仿、领悟。

“花器”作为紫砂传统工艺中的重要源流，传承几百年以来，可谓纳自然万物于紫砂，惟妙惟肖、蔚为大观。而蒋蓉制花器作为紫砂花货中的翘楚，近些年来，一直是收藏界、拍卖界里无可厚非的宠儿。在中国紫砂博物馆·宜兴陶瓷博物馆的馆藏中，蒋蓉的花器作品达十几件（套），定期被展览的有6件（套）。来过这里，见过蒋蓉“花器”作品的人们，不知道你们最喜欢、最留恋是哪一件（套）呢？不知道那把充满童趣、做工精美的荸荠壶是不是被你们珍藏在心里了。因为当我初次接触到蒋蓉的花器作品时，我是深深的被这把荸荠壶所吸引进去了。

初冬季节，是荸荠收获的时候，黑褐色的荸荠，是那个年代的人们喜食难忘的果实。说它难忘，是因为它那附着泥土，憨憨的外形，是那么的朴素，甚至有些丑陋。然而，一旦用清水洗净，削去外皮，袒露出的竟是晶莹剔透、洁白如玉的果实。

那蕴含童趣的荸荠壶，以凝重的朱红泥塑出壶身，给人以成熟健康的视觉，壶虽以放大了的荸荠取形，但蒋蓉大师在造型上，不求形似，而是以艺术夸张的手法，将荸荠的细微之处，以逼真的精雕彰显出来。尤其是那荸荠芽状的壶钮，无疑使此壶的点睛之处，扭曲旋起的造型，舒缓的茎脉纹线，不规则随形铺陈于壶的顶端，既生动、又灵动可爱，让人望了会有种想去提一提的冲动。此一设计可谓大师的匠心独运，摹写自然，升华艺术，犹见不凡功力。此壶的造型，在忠实荸荠原型基础上，根据壶的特性，用完美的曲线形成扁圆的壶身，既不失动感，又姿态稳固。壶身的红泥质感光滑圆润，而上下两道椭形的褶痕，被恰到好处地饰以细密的茎纹，诱人的小芽头，视觉上繁简相宜，线条自然动静统一。与螺旋翘起的壶钮和谐的构成为一个憨态可掬的“大荸荠”，使人们在欣赏此壶时，对每一个细小工艺，都留下深刻的印象。

作为紫砂“花器”，将壶身制作的蕴涵形神，还只是第一步。在此基础上，配好壶的嘴与把，是对作者想象力的重要考量。在荸荠这一器形上，令人信服自然流畅地配上壶嘴、壶把，谈何容易。艺高一筹的蒋蓉大师，选择了与荸荠伴生植物茨菇的叶与梗之形，以墨绿泥制成此壶的嘴和把，组合而成，浑然一体。真是神来一笔！

近观这把荸荠壶，使你惊叹处处细节逼真无暇；退步远观，又会使你思绪飘然。久逝的童年美好时光，被那“荸荠”钩沉而起，涌上心间。

蒋蓉大师的艺术之途启示我们，艺术需要永葆一颗纯净的童心。不管处世于龌龊社会，风云变幻；还是生活于太平盛世，浮躁诱惑。真正的艺术只能在纯净的心态中诞生。

不知蒋蓉大师偏爱荸荠，是否因为那外形丑陋之果，曾经出之污泥，但其内心却是一派冰清玉洁。去荸荠之形，塑造紫砂；纳清泉阳羡，涤荡心灵尘埃。或许，这才是蒋蓉大师做此壶的初衷吧。

在紫砂壶六百年的文化史上，艺人们口碑相传和典籍记录可案的紫砂艺人很多，但知名的女艺人只有一位，即清代与陈曼生合作制壶的艺人杨彭年之妹杨凤年，除她而外，别无所见。蒋蓉应该说是横空出世的女艺人，她开创性的努力当然要惊动紫砂界，为诸多从事紫砂陶艺的妇女树立一个值得效仿的榜样。